Cuidado con los hongos tóxicos
Después de las primeras lluvias de otoño, las colinas de East Bay cobran vida con hongos. Brotando en una variedad de colores deslumbrantes, estos cuerpos frutales fúngicos pueden ser hermosos, pero algunos de ellos son mortalmente venenosos.
El Área de la Bahía es el hogar de dos de los hongos más tóxicos del mundo: Amanita phalloides (el sombrero de la muerte) y Amanita ocreata (el ángel destructor occidental). Ambos son hongos robustos y hermosos que crecen cerca de los robles y ambos contienen toxinas letales.
Amanita phalloides (el sombrero de la muerte) es un hongo mediano a grande que normalmente tiene un sombrero gris verdoso, branquias blancas, un anillo blanco alrededor del tallo y un gran saco blanco en la base del tallo. Fructifica a principios de otoño, generalmente justo después de las primeras lluvias. Aunque Death Cap se asocia principalmente con robles, se ha encontrado creciendo con otras maderas duras. Se introdujo accidentalmente en América del Norte en las raíces de los alcornoques europeos y ahora está colonizando lentamente la costa oeste.
Amanita ocreata (el ángel destructor occidental) es un hongo mediano a grande que generalmente tiene un sombrero blanco cremoso, branquias blancas, un anillo blanco alrededor del tallo que desaparece con la edad y un saco blanco delgado en la base. Fructifica desde fines del invierno hasta la primavera y se asocia exclusivamente con robles. A diferencia del Death Cap, es un hongo nativo de California.
Ambas especies contienen amatoxinas, un grupo de moléculas que inhiben el metabolismo celular en muchos animales. En los mamíferos, el hígado y los riñones suelen ser los primeros órganos afectados después de la ingestión. Los síntomas generalmente no aparecen hasta 12 horas después del consumo, comenzando como malestar gastrointestinal severo y progresando a insuficiencia hepática y renal si no se busca tratamiento de inmediato.
Si bien estas dos especies son responsables de la mayoría de los casos de intoxicación por hongos en California, también se pueden encontrar amatoxinas mortales en las especies de Galerina y Lepiota, las cuales se encuentran en el Área de la Bahía.
Los visitantes del parque deben recordar que la recolección de hongos no está permitida en ningún lugar del Distrito de Parques Regionales del Este de la Bahía. Si está cosechando hongos legalmente en otro lugar, aprenda estas dos especies antes que cualquier otra y no permita que terminen en su mesa. Se recomienda a los dueños de mascotas que mantengan a sus animales bajo vigilancia durante los meses de invierno y que se comuniquen con un veterinario de inmediato si sospechan que su mascota ha comido un hongo tóxico.
Lectura recomendada: Hongos de Redwood Coast, Siegal y Schwarz. Prensa de 10 velocidades, 2016.
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Texto y fotos de Trent Pearce, naturalista, área natural de Tilden