¿El árbol más grande del mundo?
¿Creció el árbol más grande del mundo en las colinas de East Bay? ¡Tal vez!
A mediados del siglo XIX, los antiguos bosques de secuoyas de East Bay fueron talados extensivamente, lo que afectó profundamente la ecología del bosque. La madera de alta calidad que se produjo contribuyó al rápido desarrollo del Área de la Bahía. Sin embargo, la tala rasa no fue el final de la historia. Las secuoyas tienen la capacidad de hacer brotar árboles bebés desde el exterior de sus tocones, lo que con el tiempo produce hermosos bosques de secuoyas de segundo crecimiento en el Parque Regional Reinhardt Redwood, el Área Recreativa Regional de Roberts y en otros parques de East Bay.
En 1886, William Gibbons (cofundador de la Academia de Ciencias de California), John Muir (fundador del Sierra Club) y Alfred Wallace (que desarrolló la teoría de la evolución junto a Charles Darwin) se sentaron sobre un tocón de secuoya en las colinas de Oakland. ¡Eso tenía unos 32 pies de ancho, medido a 4 pies del suelo! Piensa en lo ancho que es. Gibbons lamentó que el bosque de secuoyas original pudiera haber sido “uno de los parques naturales más nobles imaginables”.
El árbol actual más grande del mundo por volumen, conocido como General Sherman, es una secuoya gigante en el Parque Nacional Sequoia. A 4 pies sobre el suelo, tiene unos 25 pies de ancho. ¡La secuoya costera de East Bay a 32 pies era significativamente más ancha! No sabemos qué tan alto era el árbol de 32 pies de ancho, pero fácilmente podría haber igualado los 275 pies del general Sherman. Si la gran secuoya de East Bay estuviera viva hoy en día, ¡parece probable que sería el árbol más grande del mundo!
¿Dónde estaba este árbol de 32 pies de ancho? Desafortunadamente, nadie parece saberlo. Casi todos los tocones de secuoya de East Bay se eliminaron en años posteriores para utilizarlos como madera. Hay algunos “anillos de hadas” impresionantes en diferentes partes del bosque, que es un círculo (o parte de un círculo) de árboles que brotaron alrededor de un árbol original. Pero sin un tocón, podría ser necesario realizar investigaciones e incluso excavaciones para determinar exactamente qué tan ancho era el árbol original. No saber exactamente dónde estaba el gran árbol añade un misterio interesante a nuestros hermosos bosques de secuoyas del Este de la Bahía. Ven a investigar. ¡Quizás algún día lo encontremos!
